Металлы не устойчивы к повышению температур и к действию огня. Этот материал быстро нагревается и его прочностные свойства снижаются. Пределом огнестойкости конструкций из стали является промежуток времени от 0,1 до 0,4 часа, при этом необходимые пределы огнестойкости составляют от 30 минут до 2,5 часа. Поэтому огнезащита металлических конструкций необходима для создания на поверхности теплоизолирующих экранов, которые выдерживают воздействие огня и высокие температуры. Такая огнезащита металла замедляет его прогревание.
Сегодня методы огнезащиты металлоконструкций предполагают применение огнезащитных покрытий из цемента, жидкого стекла, минерального волокна и так далее, а также использование вспучивающихся красок. Огнезащитная краска по металлу вспучивается при температурах 170-200С, после чего образуется пористый теплоизолирующий слой в несколько сантиметров. Этот слой способен защищать в течение 1,5 часа. Огнезащитные средства для металлических поверхностей предотвращают распространение пламени при пожаре. Образующийся защитный теплоизолирующий слой, повышает предел огневой стойкости металлических конструкций.